Der Louvre - das größte Museum der Welt

Der Louvre ist das größte Museum der Welt und lockt mit seinen insgesamt 19 Hektar umfassenden Ausstellungsetagen jährlich mehr als fünf Millionen Besucher an. Es liegt zentral zwischen den Jardin des Tuileries, dem Forum und Notré Dame. Eine 1989 erbaute gläserne Pyramide im Innenhof des Louvre dient als Haupteingang. Entworfen wurde die Pyramide vom amerikanisch-chinesischen Architekten Ieoh Ming Pei. Bei Baubeginn wurde sie als "Gewächshaus" oder "Käseglocke" verspottet.

Heute gilt die Pyramide als Symbol für das neue Image des Louvre. Der Louvre war Anfang der Achtziger in einem schlechten Zustand, wurde dann aber zeitgemäß umstrukturiert. Leider ist es dadurch so, dass Besucher im Freien in der Warteschlange stehen müssen, bevor sie zu den Kassen gelangen. Dabei ist ein Louvrebesuch für viele Parisliebhaber ein beliebter Programmpunkt, gerade bei Regenwetter. Die Besucher werden unterirdisch in die verschiedenen Richtungen dirigiert. Um die zentrale Eingangshalle gruppieren sich die Serviceeinrichtungen wie Buchläden, Restaurants, Souvenirläden, Modeboutiquen, Erste-Hilfe-Stellen, Baby-Wickeltische und Gepäckaufbewahrung.

Die älteste Erwähnung des Louvre geht auf eine um 1200 erbaute Königsburg zurück. Der Bau des heutigen Komplexes begann 1515 bis 1547 unter Franz I. Sein Nachfolger Heinrich II. setzte diese Bemühungen bis 1559 fort. Auch unter Katharina de' Medici wurde 1563 weiter gebaut. Nach der Französischen Revolution 1793 wurde der einstige Palast, in dem bis 1682 die französischen Könige residierten, zum Zentralmuseum der Kunst in Frankreich. Die Sammlungen der Könige, die bereits in diesen Räumlichkeiten untergebracht waren, waren ab diesem Zeitpunkt für jedermann zugänglich.

Der Gesamtbesitz des Louvre umfasst über 300.000 Exponate. Das Bekannteste ist sicherlich das Gemälde Mona Lisa von Leonardo da Vinci. Napoleon trennte sich 1804 von seinem Schlafzimmerbild, um es dem Louvre zu stiften.

Weitere Publikumsmagneten sind: Die Venus von Milo (Statue), Erasmus von Rotterdam (Hans Holbein d. J.), Krönung Napoléons I. (Louis David), Der Rossbändiger (Skulptur von Guillaume Coustou), und Der Sklave (Skulptur von Michelangelo).