Die Ostküste und die Midlands

Die größte touristische Region Irlands, East Coast & Midlands, reicht von der Irischen See im Osten bis zum River Shannon im Westen und umfasst acht – genauer: siebeneinhalb – Grafschaften: Kildare, Laois, Longford, Louth, Meath, Westmeath, Wicklow und der Norden von Offaly.

Das Gebiet der touristischen Aktionsgemeinschaft legt sich wie ein Kragen um die Hauptstadt Dublin und ihre gleichnamige Grafschaft. Es profitiert zweifellos von der Großstadt, ihren Fährverbindungen und ihrem internationalen Flughafen. Dennoch hat die Region auch selbst – insbesondere für Kulturbegeisterte – einiges zu bieten.

Clonmacnoise am Shannon, das vom heiligen Kevin gegründete Glendalough in den Wicklow Mountains und die Mellifont Abbey, die erste Zisterzienser-Niederlassung in Irland, gehören zu den schönsten Klosterruinen der Insel. Noch viel älter ist Newgrange im Tal des Boyne. Seine Hügelgräber sind, so schätzen die Archäologen, vier- bis fünftausend Jahre alt. Newgrange und die benachbarten Anlagen von Knowth und Dowth gehören damit zu den bedeutendsten prähistorischen Zeugnissen Europas.

Vom Hill of Tara sind zwar nur noch Erdwälle zu sehen, aber für viele Iren hat der Hügel eine tiefe spirituelle Bedeutung. Die Heimat der Götter und Druiden war einst auch der Sitz der Hochkönige von Irland. Wie der Adel späterer Zeiten residierte, zeigt das Powerscourt House südlich von Dublin. Das Herrenhaus und sein prächtiger Garten – einschließlich eines 122 Meter hohen Wasserfalls – entstand im 18. Jahrhundert und wurde 1821 vom englischen König George IV. mit einem Besuch geadelt.

Die Gemäuer der aufwändig restaurierten Ruine von Trim Castle sind noch viel älter. Die Arbeiten haben sich ausgezahlt. Als Hollywood einen geeigneten Drehort für das Filmepos um den schottischen Helden Braveheart suchte, fiel die Wahl auf Trim. Seither kann sich das größte anglo-normannische Schloss auf der Insel auch ein wenig im Oscar-Glanz sonnen.

Die East Coast & Midlands spielen auch eine Hauptrolle in der Geschichte des irischen Nationalgetränks, des Whiskey. In Westmeath wurde 1757 die nunmehr älteste Lizenz der Welt zum Whiskey-Brennen vergeben. Heute ist Locke’s Distillery ein Museum, ebenso wie das Tullamore Dew Heritage Center in Nord-Offaly. In beiden Museen können die Besucher selbstverständlich Whiskey verkosten.

Eine der ersten Aktionen des Bündnisses East Coast & Midlands war der Druck einer gemeinsamen Golfbroschüre, denn das große Revier bietet Plätze aller Schwierigkeitsgrade. Aber auch für Reiter, Wanderer, Radfahrer und Wassersportler hält die Region ein vielfältiges Angebot bereit.