Der Südosten

Carlow, Kilkenny, Tipperary, Waterford und Wexford – das sind die fünf Grafschaften der Region Südost. Diese Counties können auf eine lange Tradition als Feriengebiet zurückblicken, denn es ist meteorologisch das sonnigste und regenärmste Revier der Insel. Dafür sorgen Bergketten, die diese Landschaft gegen Westen und Norden abschirmen.

Die bekanntesten Städte im Südosten sind Wexford, Waterford, Kilkenny und – wegen seines Fährhafens – Rosslare. Mit durchschnittlich 1.700 Sonnenstunden pro Jahr ist diese Stadt darin  nationaler Rekordhalter. Kilkenny ist mit seinem Schloss und seiner mittelalterlichen Innenstadt auch eine der großen touristischen Attraktionen. Noch eindrucksvoller ist allerdings der Rock of Cashel, dessen hoch über der Ebene thronende Burgruine noch immer den Glanz und die Macht des einstigen Königssitzes ausstrahlt.

Dank seiner Kristallherstellung wurde Waterford ein weltweit bekannter Markenname. So war es logisch, dass sich das Unternehmen ein Crystal Visitor Centre zulegte, in dem die Besucher erfahren können, wie aus Sand edles Glas entsteht. Irische Geschichte reflektiert hingegen in Wexford die „SS Dunbrody“, ein Nachbau jener Segler, die um 1840 die vom Hungertod bedrohten Iren nach Amerika brachten.

Bei New Ross erinnert ein Arboretum mit rund 4.500 Baumarten an die Familie des US-Präsidenten John F. Kennedy, die aus dieser Region stammt. Die zweite bedeutende Ruine im Südosten heißt Jerpoint Abbey und war einst ein bedeutendes religiöses und kulturelles Zentrum. Ganz Natur ist hingegen die Dunmore Cave, eine Kalksteinhöhle mit mehreren Kammern.

Dank des River Barrow und des Grand Canal kann der Südost auch vom Bootstourismus auf dem Shannon profitieren. Typisch für den Barrow sind aber nicht die schnittigen Kabinenkreuzer, sondern die deutlich längeren ehemaligen Frachter (barges), die zu komfortablen schwimmenden Hotels umgebaut wurden.

Golfbegeisterte schätzen den Südosten wegen seiner großen Anzahl attraktiv zu bespielender Plätze. Auf dem Territorium der fünf Counties liegen 30 Golfanlagen der ersten Kategorie. Eine der bekanntesten ist der Meisterschaftskurs von Mount Juliet. Mit dem „3-Club-Pass“ können Golfurlauber nicht nur Mount Juliet, sondern auch Faithlegg und Waterford Castle preiswert kennen lernen.

Geschichtsinteressierte Besucher werden ihre Reise nach County Kilkenny lenken, wo es mehr Rundtürme gibt als in jeder anderen Grafschaft. Die für Irland typischen schlanken Wehrbauten wurden  im 9. und 10. Jahrhundert erbaut. Und „Leuchtturm-Sammler“ lassen sich das Hook Head Lighthouse nicht entgehen, es ist eines der ältesten noch aktiven Leuchtfeuer der Welt.