Kroatiens Inselwelten

Kroatien zählt insgesamt 1.185 Inseln vor der Küste des Landes, und jede einzelne ist etwas Besonderes.

Da wäre das Archipel Brijuni zwischen Pula und Rovinj, wo trotz moderner Hotels Fasane, Hirsche und Rehe ein ungestörtes Leben führen. Oder die durch eine Brücke mit dem Festland verbundene Urlauberinsel Krk. Oder Cres mit seiner historischen Altstadt, in der Familienwappen und eingemeißelte Werkzeuge an den alten Häusern von den Bewohnern und ihren Geschichten erzählen. Da wäre auch das sandige Susak - eine Ausnahme unter den anderen 1184 Inseln, die außer Rab überwiegend aus Gestein und Erde bestehen. Kein Wunder, dass auf solch besonderem Boden auch ein besonderer Wein gedeiht.

Spitze, Salz und nackte Könige

Bereits 1889 wurde Rab zum Kurort und Seebad erhoben. Für Aufregung sorgte der britische König Edward VIII: Er soll hier mit der Amerikanerin Wallis Simpson als erster nackt gebadet und damit den Grundstein für Rabs Freikörperkultur gelegt haben. Die Insel selbst zeigt sich übrigens gut verhüllt: sie ist eine der am stärksten bewaldeten Inseln Kroatiens.

Berühmt in vielerlei Hinsicht ist die Insel Pag: Meersalz wird hier gewonnen und eine besondere Spitze hergestellt die „Paška Cipka". Auch der Schafskäse und das Olivenöl der Insel sind weit über die Region hinaus bekannt.

Götter, Mufflons und Türme aus Eigelb

Sämtliche anderen bewohnten Inseln zu skizzieren würde den Rahmen sprengen. Deshalb seien nur noch einige Besonderheiten erwähnt: Die wunderschön einsamen Strände von Dugi otok etwa, einer Insel, die Mufflons einen Lebensraum bietet und deren Leuchtturm angeblich mit 100.000 Eigelb zusammengekittet wurde. Oder das wunderschöne Labyrinth der etwa 150 Kornaten-Inseln, über die bereits Georg Bernard Shaw feststellte: „Die Götter wollten ihr Werk krönen und schufen am letzten Tag die Kornati aus Tränen, Sternen und Atem." Auch die malerische Insel Murter ist einzigartig durch ihre zwölf Meter lange Zugbrücke, die sie mit dem Festland verbindet. Oder Zlarin, das bereits seit dem 15. Jahrhundert für seine Korallen und Schwämme bekannt ist.

Kapern, Hummer, blaue Grotten

Wegen ihrer traumhaften Buchten und Strände liegt Kaprije, das seinen Namen von der Kaper hat, auf der Route vieler Segeltörns. Brac ist die höchste und Hvar, die längste Insel der Adria. Biševos Spezialität sind die vielen Höhlen an der Küste, darunter die berühmte „Blaue Grotte". Sie hat einen über- und einen unterirdischen Eingang, und wenn das Meer ruhig ist, dann bricht sich das Licht in einer Art, dass die Höhle in blaue Farbe getaucht wird und das Wasser silbern schillert. Berühmt für ihre Austern und die renommierten Weine "Postup" und "Dingac" ist Korcula, das nur durch einen schmalen Kanal von Pelješac getrennt ist. Parallel dazu liegt das waldbedeckte Mljet mit seinen reichen Fisch- und Hummergründen, dessen westlicher Teil zum Nationalpark erklärt wurde.

Kathedralen der Seefahrt

Für Freunde eher ausgefallener Reisen hält Kroatien einen ganz besonderen Insel-Tipp bereit: Urlaub im Leuchtturm auf verschiedenen Inseln des Landes. Oft sind die Türme nur von ein paar Quadratmetern Land umgeben und bieten ein unvergessliches Gefühl von Abgeschiedenheit und Ruhe. Einfach nur schwimmen, schnorcheln oder aufs Meer hinausblicken: herrlich!

Prachtvolle Natur in Istrien

Istrien hat eine intakte Umwelt und ein räumliches Gleichgewicht erfolgreich bewahrt. Die größte kroatische Halbinsel ist überreich an grünen Oasen und romantischen Meeresbuchten, verbirgt aber noch zahlreiche unerforschte Winkel. Am Meer finden sich Rasen-, Kiesel-, Fels- und Stein gepflasterte Strände. Im Inneren begeistern Flüsse, Seen, Wasserfälle, Bachschwinden, Höhlen, dichte und an Früchten reiche Wälder, Berge und Gebirgshänge… Bunt ist auch die Tierwelt, sowohl unter Wasser als auch auf dem Festland.

Die Brijuni-Inseln und ihre Unterwasserwelt genießen den Status des einzigen istrischen Nationalparks. Wegen ihrer prachtvollen Flora und Faune und ihres kulturgeschichtlichen Erbes zählen sie zu einem der schönsten mediterranen Archipele. Der Brijuni-Archipel setzt sich aus zwei größeren und 12 kleineren Inseln zusammen. Das milde mediterrane Klima, die vielen Sonnentage und die angenehme Lufttemperatur begünstigten das Wachstum mehrerer hundert Pflanzenarten. Vor etwa hundert Jahren begann man, die brijunischen botanischen Gärten mit Tieren aus aller Welt zu besiedeln, und es wurde 1912 ein Zoo eingerichtet. Heute sind die Brijuni-Inseln u.a. Lebensraum für viele Vogelarten, Hirsche, Mufflons und anderes Wild. Auf der Insel Veliki Brijun findet man tausendjährige Olivenbäume, römische Ausgrabungen, einen Safari-Park, Fußspuren des Dinosauriers…

Die Učka, eine kleine Gebirgskette, deren höchster Punkt der Vojak (1.396 m) ist, offenbart einen wahren Reichtum an geschützten Tier- und Pflanzenarten. Deshalb wurde es zum Naturpark erklärt. Mit alpinen und submediterranen Pflanzen, inklusive der Heilpflanzen, sind die Gipfel der Učka ein floristisches Mekka. Der Bergkamm der Učka ist weltweit der einzige Lebensraum der Učka-Glockenblume (Učkarski zvončić). Bunte Schmetterlinge, verschiedenartige Insekten und Amphibien, Adler, Gämse, Hirsche, Rehe, Füchse, Hasen und seltene Bären sind nur einige der Tiere, die dieses Gebirge bewohnen. Die Učka hat über hundert speläologische Objekte – meistens Schlotte und Kavernen.

Die geschützte Landschaft Rt Kamenjak, dieses atypisch gegliederte, südlichste istrische Kap, ist nicht nur wegen seiner fast 500 Pflanzenarten interessant, sondern auch wegen seiner schönen Buchten, „wilden“ Strände, seines kristallklaren Meeres und seiner attraktiven Unterwasserwelt. Das Sumpfgebiet Palud ist ein ornithologisches Reservat in der Nähe von Rovinj, in dem sich über 200 Vogelarten aufhalten – ein idealer Ort, um Vögel zu beobachten. Der elf Kilometer tief in das Festland reichende Limski-Kanal stellt eine der schönsten istrischen, geschützten Landschaften dar. Wegen seiner reichen Meeresfauna wurde sein Unterwasserteil zum Meeressonderreservat erklärt. Auch die Pazinska jama mit ihren Höhlen, Seen und hundert Meter hohen Felswänden, die der große Jules Verne in einem seiner Romane beschrieben hat, ist besonders beeindruckend.

Dubrovnik - die Perle der Adria

Im äußersten Süden der kroatischen Küste liegt die Region Dubrovnik, deren Zentrum Dubrovnik zu Hause und in der Welt den Titel „Perle der Adria“ trägt, denn mit der Harmonie der Jahrhunderte alten Gebäude und Mauern, mit denen die Stadt befestigt ist, wirkt es wie eine Szene aus einem Märchen, die zum Genießen gemacht ist. Es ist schwer zu sagen, was die Region Dubrovnik interessanter macht: ihre Geschichte, in der Jahrhunderte lang die Flagge mit dem Wort „libertas“ (Freiheit) wehte, oder ihre Gegenwart eines modernen Touristenensembles, das aus einer Reihe pittoresker Ortschaften an der Küste und auf den Inseln besteht, die den Gästen und Durchreisenden ihre Legenden erzählen und immer von neuem bereit sind, Sie mit nur wenigen Schritten durch die Jahrhunderte zu führen.

Denn die Geschichte dieses Raumes lebt noch heute in der Schönheit der Gebäude und den reichen Kunstwerken, die bekannte Bildhauer, Maler und Architekten hinterlassen haben, und dies gleichermaßen in den kleinsten Orten wie Ston auf Pelješac, Korčula, Župa Dubrovačka, Konavale oder Trsteno wie auch in der Stadt Dubrovnik selbst. Beim Bau von Villen und Sommerhäusern haben die menschliche Hand und die Natur Hand in Hand gemeinsam die natürliche Schönheit und die architektonischen und hortikulturellen Lösungen gefunden. Das Ergebnis dieser glücklichen Verbindung ist ein bis heute außerordentlich beeindruckender Raum am Mittelmeer.

Die natürlichen Besonderheiten dieser Region prägt vor allem das milde und warme Mittelmeerklima des Südens, in dem eine üppige Vegetation gedeiht, und zwar nicht nur die für das Mittelmeer typische, sondern auch eine subtropische, deren Zitronen, Orangen, Palmen und Agaven ihre attraktivsten Vertreter sind. Trotz seines relativ kleinen Raumes ist das Küstengebiet  besonders vielfältig: von der felsigen, steilen Küste mit ihren tiefen Buchten bis zu Sandstränden, fruchtbaren Feldern und hohen Bergen, die direkt bis ins Meer reichen, ist alles vorhanden.

Den Nationalpark Mljet ganz im Süden Kroatiens nennen viele die schönste Insel der Adria, denn er hat tatsächlich etwas, das man selten sieht: einen See mitten auf der Insel und in dem See wiederum eine Insel und auf der Insel ein Schloss, ein Benediktinerkloster aus dem 12. Jahrhundert. Dieses märchenhafte Bild wirkt wie aus den schönsten Geschichten entnommen, von denen eine besagt, dass gerade Mljet Odysseus’ Ogigia war, wo ihn die Nymphe Kalypso gefangen hielt. Die Unterwasserwelt hier eröffnet einen Blick auf die schönsten roten Korallen.

Die Elafiti-Inseln sind eine Gruppe von mehreren Inseln, die westlich von Dubrovnik liegen. Die größte von ihnen ist Šipan, aber auch Lopud und Koločep (Kalamota) gehören zu dieser Gruppe. Mit ihren wunderschönen Landschaften und den Sandstränden ziehen sie zahlreiche Touristen an. Sie sind täglich durch Boote mit Dubrovnik verbunden.

Trsteno ist der älteste Renaissancegarten, der in Dalmatien angelegt wurde (1502), und ist heute der einzige Baumgarten im ganzen kroatischen Küstengebiet. Er ist reich an exotischen Pflanzen wie Kampferbäumen, Eukalyptus und zwei gigantischen, einzigartigen, über 400 Jahre alten Platanen. Den Garten ziert ein Barockbrunnen mit Figuren von Neptun und den Nymphen.

Der mächtige Fluss Neretva, der aus dem benachbarten Bosnien-Herzegowina kommt, ergießt sich in einem fruchtbaren Delta bei den Städten Ploče, Opuzen und Metković ins Meer und schafft dort ein Gebiet von außerordentlich fruchtbarem landwirtschaftlichem Boden, der mit Mandarinenhainen und Melonenfeldern bebaut wird, während der Fluss selbst den weithin bekannten Aalen und Meeräschen ihren Lebensraum bietet, denn hier mischt sich Süßwasser mit dem Meer. Durch die mit Schilf bewachsenen Arme der Neretva muss man eine Neretvasafari mit den traditionellen Neretvabooten machen, die Trupice genannt werden. Die Ruhe, die diese Gegend ausstrahlt, wird zuweilen nur durch den Schrei eines Vogels durchbrochen. Bei den Orten Vid, Prud und Orepak befinden sich ornithologische Reservate, in denen Vögel überwintern, während der Südostteil des Neretvadeltas ein Brutgebiet verschiedener Fischarten ist. Ein unverzichtbarer Ort, mit dem die Natur Dubrovnik ausgestattet hat, ist die Bucht von Mali Ston, die wegen des natürlichen Zuflusses nahrhafter Salze vom Festland in ihrem Wasser eine hohe Bioproduktion verzeichnet. Sie ist ein bekanntes Zuchtgebiet für Muscheln, unter denen die Stoner Austern weithin bekannt sind und in den umliegenden Restaurants serviert werden.

Zagreb - unmittelbar charmant

Zagreb, größte Stadt und zugleich Hauptstadt Kroatiens, ist reich an Historie, aber bietet gleichzeitig auch umfangreiche Kultur-, Unterhaltungs- und Sportmöglichkeiten. Mit seinen Angeboten, seiner Schönheit und seinem Organisationstalent ist es Gastgeber vieler Kongresse, Kultur- und Sportveranstaltungen und anderer Events. Diese mitteleuropäische Stadt zieht geradezu wie ein Magnet Gäste an, die ihre Vergangenheit und ihre Gegenwart kennen lernen wollen, die man in den Straßen der Oberstadt, der etwas jüngeren, aber auch nicht mehr jungen Unterstadt und Neuzagrebs verfolgen kann.

Zagreb liegt am Fluss Sava etwa 170 Kilometer vom Meer entfernt, aber infolge der modernen Autobahnen, die es mit der Küste verbinden, kann fast behauptet werden, dass es auf gewisse Weise doch auch eine Stadt am Meer ist. Seine Meereshöhe beträgt 122 Meter. Das Klima ist kontinental, und die durchschnittliche Sommertemperatur beträgt 20°C, während die Winter im Durchschnitt 1°C kalt sind. Nach Angaben aus dem Jahr 2001 hat Zagreb 780.000 Einwohner. Zagreb besitzt etwa 20 Theater, 21 Museen, 30 Galerien und noch mehr Kunstsammlungen. Diese reiche, permanente Kultur- und Kunstschatzkammer mit Kunstwerken aus dem In- und Ausland, wird auch durch thematische Ausstellungen bereichert, die einen Grund mehr bilden für einen Besuch.

Was Zagreb mit Sicherheit von anderen europäischen Metropolen unterscheidet, ist sein Charme und seine Unmittelbarkeit potenziert mit der Tatsache, dass sich alle städtischen und kulturellen Attraktionen und Institutionen im unmittelbaren Stadtzentrum befinden und zu Fuß erreichbar sind. Obwohl es in seiner geographischen Lage alle Züge einer mitteleuropäischen Stadt trägt, gewinnt Zagreb seinen Charme auch von den Cafes und Gartenterrassen im Freien, die für eine mediterrane Lebensweise typisch sind. Die Architektur der Ober- und Unterstadt, die Kulturdenkmäler und die bedeutenden Gebäude aus verschiedenen Stilepochen sowie die typische Atmosphäre der Stadt mit ihren vielen Parks, die die Stadt wirklich  „menschlich“ machen, schlagen die Touristen in ihren Bann, deren Zahl von Jahr zu Jahr ansteigt. Ihren Bedürfnissen ist auch die hervorragende Infrastruktur an Hotels angepasst, und so können Gäste - ob sie aus geschäftlichen oder touristischen Gründen anreisen – zwischen den Hotels der internationalen Ketten und kleineren Hotels von ebenso bewährter Qualität wählen. Reichhaltig ist auch das gastronomische Angebot, welches das Beste aus der Welt des Mittelmeers mit der typischen kontinentalen Küche verbindet und für diejenigen, die ihren Essgewohnheiten treu bleiben wollen, auch ein Angebot an internationaler Gastronomie bereit hält. Auch die reichhaltigen Shoppingmöglichkeiten ziehen Touristen an. Da der erste mechanische Bleistift, dessen Erfinder Slavoljub Penkala war, gerade aus Zagreb zu seinem Siegeszug aufgebrochen ist, wird vielleicht er oder vielleicht eine Krawatte (die ebenfalls kroatischer Herkunft ist) ein ideales Souvenir aus Kroatien sein. In jedem Fall ist die Auswahl groß.

Das heutige Zagreb ist aus zwei mittelalterlichen Siedlungen entstanden, die sich über Jahrhunderte auf zwei benachbarten Hügeln entwickelten.

Die schriftliche Geschichte Zagrebs reicht bis in das Jahr 1094 zurück, als der Bischofssitz gegründet wurde. Die Zagreber Universität aus dem 17. Jahrhundert ist eine der ältesten in Europa. Die Zagreber Theater und Konzertbühnen weisen ein großes Repertoire auf, und neben hervorragenden einheimischen Künstlern gastieren auf ihnen auch viele gefeierte Stars aus aller Welt. Der Reichtum des kulturellen Lebens spiegelt sich auch in den zahlreichen Theatervorstellungen, Opern und Operetten, Konzerten moderner, klassischer und Jazzmusik und zahlreichen Festivals. Im Sommer verwandeln sich die  Straßen Zagrebs zu einem Schauplatz von Veranstaltungen und Performances, die sie lebendig und besonders interessant machen. Bereits seit mehr als drei Jahrzehnten findet in der Stadt die internationale Blumenmesse Foraart statt.

Für eine leichte Orientierung und eine bessere Erreichbarkeit der Angebote dient die Karte Zagreb Card, die für die Besucher Zagrebs bestimmt ist und ihrem Käufer eine Reihe von Annehmlichkeiten bietet: freie Fahrt in den städtischen Nahverkehrsmitteln, Ermäßigungen in fast allen städtischen Museen und in vielen Restaurants, Läden und Dienstleistungsbetrieben und noch viele weitere Vergünstigungen. Die Zagreb Card kostet 12 Euro und gilt für 72 Stunden ab dem Datum und der Zeit, die auf ihr eingetragen sind. Die Zagreb Card kann man online kaufen, in allen Touristeninformationszentren der Stadt Zagreb und an der Rezeption der größeren Zagreber Hotels.

Ganz Kroatien, im Speziellen Zagreb, ist verkehrlich bestens andere Länder angebunden. Der Flughafen liegt 17 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, und neben der nationalen Fluggesellschaft Croatia Airlines haben auch ausländische Fluggesellschaften die Hauptstadt des Landes in ihr Streckennetz aufgenommen. Auch zu Lande ist Zagreb dank eines modernen Autobahn- und Eisenbahnnetzes sehr gut und einfach erreichbar.